Bänder und Wände
Äußeres Riffufer
Schelfkante
- EntstehungSaumriff
- WasserKlarer, weiter draußen
- Abgrund jenseitsEtwa 2000 m
Deine Gruppe, berechnet
Wie das Great Barrier Reef entstand, vom Korallenriff zur Sandbank
Knappe Antwort
Das Great Barrier Reef entstand, als Steinkorallen auf einer Küstenebene Kalkriffe bildeten, die vor etwa 20.000 Jahren durch einen Meeresspiegelanstieg von rund 120 Metern überflutet wurde.
Die Stufen
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Tiere bauten das Riff, ein steigender Meeresspiegel formte, wo es wuchs, und die Schelfkante entschied, wo die äußeren Bänder liegen. Hier ist die Geschichte der Reihe nach mit den Fakten, die sie stützen.
Redaktionsteam, greatbarrierreeftour.quest · Aktualisiert am 7. November 2026 · 6 Minuten Lesezeit
Kurz und knapp
- Die BaumeisterSteinkorallen entziehen dem Meerwasser Kalzium, um ihre kalkhaltigen Skelette zu bilden, aus denen Riffe entstehen.1
- Steigender MeeresspiegelDer Meeresspiegel ist in den letzten 20.000 Jahren um etwa 120 Meter gestiegen.2
- Äußere RiffeSie begannen als Saumriffe entlang der Kante des Kontinentalschelfs.3
- Innere RiffeSie sind meist die Spitzen kleiner Hügel, die einst Saumriffe trugen.4
- SandbänkeSandbänke bilden sich normalerweise nicht auf äußeren Riffen, weil dort die Wellenwirkung zu stark ist.5
Die kurze Version der Entstehung des Riffs
Fragst du, wie das Great Barrier Reef entstand, lautet die Antwort in drei Teilen: Lebende Korallen bauten das Gerüst, ein Meer, das viel niedriger war als heute, überflutete eine alte Küstenebene, und die Riffe, die auf dieser Ebene wuchsen, landeten dort, wo Wellen und Strömungen den Korallen die besten Bedingungen boten. Jeder Teil hat eine offizielle Erklärung dahinter, und die folgenden Abschnitte gehen sie der Reihe nach durch.
Das Australian Institute of Marine Science erklärt die Regel, die sie verbindet: Korallen und Riffe wachsen am besten dort, wo die Wasserbewegung am stärksten ist.6 Auf einer überschwemmten Ebene war der energiereichste Bereich ihr äußerer Rand, und deshalb wird die Kante des Kontinentalschelfs oft von einer Linie aus Riffen gesäumt.7 Das Meer stieg weiter, und die Korallen wuchsen weiter dem Licht entgegen.
Keines davon macht das Riff zu einer Landform im üblichen Sinne. Eine Landform wird durch physische Kräfte geformt oder aufgeschüttet, während diese Struktur das angesammelte Werk von Tieren ist, das auf einer einst trockenen Landschaft abgelagert wurde. So lässt sich die Frage beantworten, ob das Riff eine Landform ist: Es sitzt auf einer solchen und besteht größtenteils aus den Tieren selbst. Der Rest der Seite zeigt, wie das funktioniert.
Riff-Typen
Wie jeder Teil des Riffs entstand
| Ratgeber | Wie es entstand | Wo es liegt |
|---|---|---|
| Äußere Riffe | Saumriffe am Schelfrand3 | Entlang des Kontinentalsockel-Rands3 |
| Riffkette | Lange äußere Riffe im Norden8 | Am Schelfrand mit Gezeitenlücken8 |
| Innere Riffe | Spitzen kleiner Hügel mit Saumriffen4 | Auf der überfluteten Ebene näher an der Küste4 |
| Sandcays | Aufgeschüttetes Riffmaterial, selten an äußeren Riffen5 | Meist fern von starker Wellenbewegung5 |
| Kontinentalinseln | Hochinseln, die zum Park zählen9 | Küstennahe Zone9 |
| Mangroveninseln | Niedrige Inseln, die zum Park zählen9 | Küstennahe Zone9 |
AIMS und die Reef Authority liefern die Daten für jede Zeile, und die Zählungen der Inseln und Cays stammen von der Reef Authority.3,9
Korallen als Baumeister
Alles beginnt mit der Koralle. Obwohl sie wie Pflanzen aussehen, sind Korallen Meerestiere, die eng mit Quallen verwandt sind.10 Das Riff beherbergt etwa 450 Arten von Steinkorallen, und diese sind die Baumeister: Sie entziehen dem Meerwasser Kalzium, um ihre äußeren Kalkskelette zu bilden, und diese Skelette formen Korallenriffe.11,1 Fragt man, woraus das Great Barrier Reef besteht, lautet die Antwort größtenteils Kalkstein, der von Steinkorallen abgelagert wurde, zusammen mit dem Leben, das zwischen ihnen existiert.
Korallen leben in Symbiose mit mikroskopischen Algen namens Zooxanthellen, die in ihrem Gewebe sitzen. Eine gestresste Koralle stößt diese Algen ab, wodurch sie durchscheinend wird und ihr weißes Skelett freilegt - das nennt die Reef Authority Bleiche.12 Diese Symbiose ist der Motor der gesamten Struktur, und ein Riff kann nur weiterwachsen, solange genug seiner Korallen am Leben bleiben.
Der Begriff Korallenbedeckung ist das Maß, das Wissenschaftler nutzen, um zu beurteilen, wie viel von diesem Motor noch läuft. Die Reef Authority definiert sie als den Prozentsatz der Riffoberfläche, der von lebenden Korallen bedeckt ist, und sagt, dass Riffe mit hoher Korallenbedeckung widerstandsfähiger gegen Störungen sind und vielfältige Lebensräume bieten.13 Sie betont auch, dass das Riff trotz aller Bedrohungen ein lebendiges, widerstandsfähiges marines Ökosystem bleibt, wobei der Klimawandel die größte Gefahr für es darstellt.14
Ein steigender Meeresspiegel und eine geflutete Ebene
Die Bühne für das Riff war eine Küstenebene, die heute nicht mehr über dem Wasser liegt. Als das Meer stieg, wurde diese Ebene überflutet. Das AIMS erklärt, dass der Meeresspiegel in den letzten 20.000 Jahren um etwa 120 Meter auf sein heutiges Niveau gestiegen ist.2 Der Schelf, der heute unter dem Riff liegt, war einst Land, das man zu Fuß hätte durchqueren können, und seine Hügel und Flussläufe prägten, wo Korallen festen, flachen Untergrund fanden.
Die Wasserbewegung erledigte die Sortierung. Das AIMS erklärt, dass Korallen und Riffe dort am besten wachsen, wo die Wasserbewegung am stärksten ist.6 Als die Ebene überflutet wurde, war der energiereichste Bereich ihr äußerer Rand - und deshalb wird die Kante der alten Ebene, des Kontinentalschelfs, oft von einer Linie aus Riffen gesäumt.7 Das Meer stieg weiter, und die Korallen wuchsen weiter dem Licht entgegen.
Dieser Datensatz steckt selbst im Riff. Die Reef Authority stellt fest, dass die Umweltgeschichte in der Riffstruktur aufgezeichnet ist und alte massive Korallenkerne Klimabedingungen über viele hundert Jahre zeigen.18 Die Entstehungsgeschichte ist nicht nur eine geologische, die durch Diagramme erzählt wird. Sie lässt sich direkt aus dem Korallenmaterial ablesen - was schon ungewöhnlich ist für einen Ort, den du an einem Tagesausflug besuchen kannst.
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Welcher Teil der Geschichte passt zu dir
Wähle, was du wissen willst, und sieh dir die Antwort an.
Wenn Wer hat das Riff gebaut
Steinkorallen
Steinkorallen entziehen dem Meerwasser Kalzium, um ihre Kalkgerüste zu bilden.1
Wenn Warum es eine Linie aus äußeren Riffen gibt
Die Schelfkante
Der äußere Rand der alten Ebene war die energiereichste Zone.7
Wenn Warum es innere Riffe gibt
Hügel auf der Ebene
Innere Riffe sind meist die Gipfel kleiner Hügel mit Saumriffen.4
Wenn Warum es nur wenige äußere Sandinseln gibt
Starke Wellen
Sandinseln bilden sich auf äußeren Riffen aus diesem Grund meist nicht.5
Wenn Wie klar das Wasser ist
Entfernung zur Küste
Äußere Riffe liegen in klarerem Wasser als Saumriffe nahe Inseln.17
Drei Lebensräume
Das Riff in drei Formen
Näher an der Küste
Inneres Riff
Alte Hügelkuppen
- EntstehungÜberflutete Hügel
- WasserEtwas trüber
- Besuch aufInselausflüge
Sand und Riffplateau
Koralleninsel
Niedrige Insel
- EntstehungAufgeschüttetes Riffmaterial
- WoInnerhalb der Riff-Lagunen
- Zähle im Park300
Äußere Riffe, innere Riffe und Riffbänder
Die äußeren Riffe begannen als Saumriffe entlang des Kontinentalsockelrands.3 Im Norden, so das AIMS, bildeten sie sich eher als Bänder entlang dieses Rands.8 Die Vorderseite eines solchen Riffs fällt steil zum Rand des Sockels ab, der etwa 2.000 Meter unter dem Meeresspiegel zum Boden der Coral Sea abfällt.16
Warum gibt es innere und äußere Riffe statt eines großen äußeren Riffs? Das AIMS erklärt das damit, dass die Küstenebene nicht flach war. Sie wies Flussläufe und kleine und große Hügel auf, und Korallen wuchsen am besten auf den Hügeln, wo die Wellen brachen und das Wasser am turbulentesten war.4 Die inneren Riffe sind meist die Gipfel dieser kleinen Hügel, die einst Saumriffe trugen, und das wachsende Korallenmaterial bedeckte sie mit der Zeit vollständig, als der Meeresspiegel stieg.4
Das Ergebnis ist ein Riff mit klaren Zonen. Die Küstengewässer sind im Schnitt 35 Meter tief, während die Kontinentalhänge der äußeren Riffe auf über 2.000 Meter abfallen.15 Die Reef Authority zählt rund 3.000 Korallenriffe im Marine Park, und ihre Formen sind so unterschiedlich, dass ein Pilot oder Schnorchler allein daran erkennen kann, wo auf dem Sockel er sich befindet.9
In Reihenfolge
Von einer trockenen Ebene zum lebendigen Riff
Ein niedriger Meeresspiegel
Ein Riff ragt aus dem Wasser
Das Meer stand einst viel tiefer, und eine Küstenebene erstreckte sich dort, wo heute das Riff-Schelf liegt.2
Steigendes Wasser
Das Meer steigt
In den letzten 20.000 Jahren ist der Meeresspiegel um etwa 120 Meter gestiegen.2
Am Rand
Äußere Riffe beginnen
Äußere Riffe entstanden einst als Saumriffe entlang des Kontinentalsockel-Rands.3
Auf den Hügeln
Innere Riffe wachsen
Korallen wuchsen am besten auf Hügeln, und innere Riffe sind meist die Spitzen kleiner Hügel.4
Im Norden
Bänder entstehen
Äußere Riffe im Norden bildeten sich oft als Bänder entlang des Schelfrands.8
Heute
Ein Riff aus vielen Teilen
Der Meerespark umfasst rund 3.000 Korallenriffe und 300 Koralleninseln.9
Cays, Inseln und worauf eine Pontonplattform steht
Nicht jeder Teil des Riffs liegt unter Wasser. Der Marine Park umfasst 600 kontinentale Inseln, 300 Korallen-Cays und etwa 150 küstennahe Mangroveninseln.9 Cays entstehen, wenn Riffmaterial zu niedrigen Inseln aufgeschüttet wird, und das AIMS erklärt, dass sich Sandcays wegen der starken Wellen meist nicht an den äußeren Riffen bilden - wenn auch mit Ausnahmen.5 Bei einem Tag an den äußeren Riffen bedeutet das in der Regel ein Boot und eine Anlegestelle statt eines Strands.
Pontonplattformen und Anlegestellen sind die Wege zu den äußeren Riffen. Tourism Whitsundays erklärt, dass die äußeren Riffgebiete in tieferen Gewässern jenseits der Inseln liegen und über Pontons oder Anlegestellen erreicht werden.21 Ein Cairns-Anbieter sagt, seine Pontonplattform nutze dieselben Anlegestellen wie die alte, sodass keine Schäden am Riff entstanden seien.19 Eine Pontonplattform ist eine schwimmende Plattform, die am Riff festgemacht ist - kein festes Bauwerk im Riff.
Unsere eigene Liste führt dich mit einem Katamaran zu äußeren Riffen. Die Crew wählt an diesem Tag zwei Riffe zwischen Flynn Reef und Milln Reef sowie den weiter nördlich gelegenen Norman Reef und Hastings Reef aus - bei einer Tour von etwa 9 Stunden. Der erste Stopp bietet 2 Stunden zum Schnorcheln oder Tauchen, der zweite 1,5 Stunden. Welches Riff du an deinem Termin besuchst, hängt vom Tag ab, und das ist bei äußeren Riff-Kreuzfahrten normal.
Video
Wie das Great Barrier Reef entstand
Nat Geo Animals auf YouTube · Das Video lädt erst, wenn du auf Play drückst.
Wie wir gesehen haben, gedeihen Korallen und Riffe am besten dort, wo die Wasserbewegung am stärksten ist.
Auf dem Boot
Wie du dir die Geschichte selbst anschaust
Frag die Crew3
Warum das äußere Riff so klar wirkt
Klares Wasser ist einer der Gründe, warum sich Menschen für das Außenriff entscheiden - und die Entstehungsgeschichte erklärt einen Teil davon. Tourism Whitsundays beschreibt innere, Saumriffe als nah an den Inseln gelegen, mit etwas trüberem Wasser, während Außenriffe weiter draußen im klareren Wasser mit größeren Korallengärten und generell besserer Sicht liegen.17 Der Abstand zur Küste macht den Unterschied.
Ein Cairns-Anbieter erklärt dieselbe Idee für seine Moore-Reef-Pontonplattform: Das Riff liegt etwa 45 km vor der Küste Cairns, weit genug von Flüssen, Bächen und Sandstränden entfernt, um auch bei wechselhaftem Wetter klares Ozeanwasser zu bieten.20 Ein zweiter Anbieter gibt für dieselbe Pontonplattform etwa 47 km an, die Angaben variieren also je nach Messmethode leicht.22
Das Wetter an der Küste entspricht nicht immer dem auf dem Riff. Sunlover erklärt, dass ein trüber Morgen in Cairns oft in einen strahlenden Tag auf dem Riff übergeht.23 Das passt zur Idee des klaren Wassers, da die Außenriffe weit draußen vor der Küste liegen.20 Wenn du zwischen einer Küsteninsel-Tour und einem Tag am Außenriff wählst, solltest du diesen Unterschied bei deiner Buchung bedenken.
FAQ
Die kurzen Antworten auf deine Fragen.
Wie ist das Great Barrier Reef entstanden?
Woraus besteht das Great Barrier Reef?
Aus Korallenskeletten und dem Leben dazwischen.
Steinkorallen entziehen dem Meerwasser Kalzium, um äußere Kalkskelette zu bilden, die Korallenriffe formen.1
Ist das Great Barrier Reef eine Landform?
Warum gibt es innere und äußere Riffe?
Die alte Küstenebene hatte Hügel.
AIMS erklärt, dass Korallen am besten auf Hügeln wuchsen, wo Wellen brachen, und dass die inneren Riffe meist die Kuppen kleiner Hügel sind.4
Was sind Bandriffe?
Lange äußere Riffe im Norden.
AIMS sagt, dass äußere Riffe im Norden oft als schmale Bänder entlang des Kontinentalschelfs entstanden.8
Wie tief ist der Schelfrand?
Etwa 2000 Meter.
AIMS erklärt, dass der Kontinentalschelf zum Boden der Korallensee hin auf etwa 2000 Meter unter dem Meeresspiegel abfällt.16
Warum bilden sich keine Sandbänke an den äußeren Riffen?
Dort ist die Wellenbewegung zu stark.
AIMS zufolge bilden sich Sandbänke an den äußeren Riffen meist nicht wegen der starken Wellenbewegung, mit wenigen Ausnahmen.5
Sind die äußeren Riffe wirklich klarer?
Das behaupten Anbieter und Tourismusverbände.
Tourism Whitsundays erklärt, dass die äußeren Riffe in klarerem Wasser mit generell besserer Sicht liegen als Saumriffe.17
Quellen
- Great Barrier Reef Marine Park Authority (gbrmpa.gov.au) · Coral and coral cover ↩
- Australian Institute of Marine Science (aims.gov.au) · How the Great Barrier Reef formed: present time ↩
- Australian Institute of Marine Science (aims.gov.au) · How the Great Barrier Reef formed: present time ↩
- Australian Institute of Marine Science (aims.gov.au) · How the Great Barrier Reef formed: present time ↩
- Australian Institute of Marine Science (aims.gov.au) · How the Great Barrier Reef formed: present time ↩
- Australian Institute of Marine Science (aims.gov.au) · How the Great Barrier Reef formed: present time ↩
- Australian Institute of Marine Science (aims.gov.au) · How the Great Barrier Reef formed: present time ↩
- Australian Institute of Marine Science (aims.gov.au) · How the Great Barrier Reef formed: present time ↩
- Great Barrier Reef Marine Park Authority (gbrmpa.gov.au) · Fascinating facts about the Great Barrier Reef ↩
- Great Barrier Reef Marine Park Authority (gbrmpa.gov.au) · Coral and coral cover ↩
- Great Barrier Reef Marine Park Authority (gbrmpa.gov.au) · Coral and coral cover ↩
- Great Barrier Reef Marine Park Authority (gbrmpa.gov.au) · Coral bleaching ↩
- Great Barrier Reef Marine Park Authority (gbrmpa.gov.au) · Coral and coral cover ↩
- Great Barrier Reef Marine Park Authority (gbrmpa.gov.au) · Coral and coral cover ↩
- Great Barrier Reef Marine Park Authority (gbrmpa.gov.au) · Fascinating facts about the Great Barrier Reef ↩
- Australian Institute of Marine Science (aims.gov.au) · How the Great Barrier Reef formed: present time ↩
- Tourism Whitsundays (regionale Tourismusorganisation) · Great Barrier Reef in the Whitsundays ↩
- Great Barrier Reef Marine Park Authority (gbrmpa.gov.au) · World Heritage Area ↩
- Reef Magic (operator official site) · FAQs ↩
- Reef Magic (operator official site) · FAQs ↩
- Tourism Whitsundays (regionale Tourismusorganisation) · Great Barrier Reef in the Whitsundays ↩
- Sunlover Reef Cruises (operator official site) · Reef weather ↩
- Sunlover Reef Cruises (operator official site) · Reef weather ↩