Beste Schnorchelspots am Great Barrier Reef

Schnorcheln am Great Barrier Reef ist kein einheitliches Erlebnis, sondern ein ganzes System - und eine Great-Barrier-Reef-Tour ist im Grunde die Wahl eines bestimmten Riffs. Der Marine Park umfasst rund 3.000 Korallenriffe, dazu 600 kontinentale Inseln, 300 Koralleninseln und etwa 150 Mangroveninseln nahe der Küste⁴, wobei Korallenriffe nur etwa sieben Prozent des Marine Parks ausmachen.⁵ Das bedeutet für Schnorchler: Du wählst ein Riff, eine Tiefe und eine Bootstour aus, und das Riff, auf dem du landest, prägt dein Erlebnis weit mehr als der Name in der Broschüre.

Korallen in flachem Wasser sind am stärksten von Ausbleichungen gefährdet, da sich das Wasser schnell erwärmt und die Korallen intensivem Sonnenlicht ausgesetzt sind⁶, und nicht jede Koralle auf einem Riff reagiert gleich auf Hitzestress.⁷ Für Besucher bedeutet das: Die Bedingungen variieren von Riff zu Riff und von Jahr zu Jahr. Die Reef Authority veröffentlicht regelmäßig Gesundheitsberichte des Riffs von Mai bis November⁸, und es ist ratsam, sich vor der Buchung den aktuellen Bericht anzusehen.

Auch das Schnorcheln hier ist eine kontrollierte Aktivität. Die Behörde sieht Besuche mit zertifizierten Touranbietern als beste Möglichkeit, das Riff zu erleben und dabei nachhaltig zu handeln⁹, und verweist auf hochwertige Anbieter, die unabhängig von Ecotourism Australia und Earth Check zertifiziert sind.¹⁰ Der Rest dieser Seite zeigt dir die Riff-Stopps, die Boote aus Cairns und Port Douglas tatsächlich ansteuern - basierend auf den Angaben der Anbieter und den Richtlinien der Reef Authority.

Nicht jeder lohnende Schnorchelstopp liegt am äußeren Rand. Eine Katamaran-Tagestour zum Upolu-Riff listet 2 Schnorchelstopps à 2,5 Stunden, beginnend am Wonder Wall am äußeren Riffrand, inklusive geführter Drift-Schnorchelgang. Die An- und Abfahrt beträgt jeweils 75 Minuten mit dem Katamaran. Ein Drift-Schnorchel eignet sich für alle, die lieber mit der Strömung treiben, während ein Guide auf die Riffbewohner aufmerksam macht, als Bahnen zu schwimmen.

Michaelmas Cay ist die Option für Vogelbeobachter. Ein Kleingruppenanbieter beschreibt sie als Vogel- und Schildkrötenschutzgebiet und die größte unbewohnte Koralleninsel der Region,¹⁷ und nimmt maximal 36 Personen pro Tag mit.²⁰ Auf der Rückfahrt passiert das Boot Oyster Reef, Upolu Cay und Green Island.²¹ Der Rat der Behörde, Abstand zu frei schwimmenden Tieren zu halten und sie niemals zu berühren, festzuhalten oder sich auf sie zu stützen, gilt auf einer Sandbank genauso wie auf dem Riff.^22,23

Green Island und Fitzroy Island sind die Kurzstrecken-Optionen, jeweils 45 Minuten ab Cairns.^1,2 Der Green-Island-Volltag bietet bis zu 5,5 Stunden auf der Insel,¹⁸ und eine Green-Island-Kreuzfahrt nennt Schnorcheln mit grünen Meeresschildkröten, Fischen und Rochen, eine Glasbodenboot-Tour und ein Insel-Schwimmbecken. Eine Fitzroy-Island-Volltagestour listet bis zu 7 Stunden auf der Insel, Wanderwege für jedes Fitnesslevel und Schnorcheln an den Inselriffen. Beide eignen sich für alle, die eine kurze Bootsfahrt einer langen vorziehen.