I migliori punti per lo snorkeling nella Grande Barriera Corallina

Lo snorkeling nella Grande Barriera Corallina non è un’esperienza unica, ma un sistema complesso, e una gita organizzata è in realtà una scelta di reef. Il Parco Marino ne conta circa 3.000, insieme a 600 isole continentali, 300 cays corallini e circa 150 isole di mangrovie vicino alla costa,⁴ e i coralli occupano solo circa il 7% del Parco Marino.⁵ Per chi pratica lo snorkeling significa scegliere un reef, una profondità e uno stile di imbarcazione, e il reef su cui atterri determina ciò che vedrai molto più del nome sulla brochure.

I coralli che crescono in acque poco profonde sono i più a rischio di sbiancamento, perché l’acqua si scalda rapidamente e i coralli sono esposti a una luce solare intensa,⁶ e non tutti i coralli di uno stesso reef reagiscono allo stesso modo allo stress termico.⁷ Per un visitatore significa che le condizioni variano da reef a reef e di anno in anno. L’Autorità della Barriera emette regolari rapporti sulla salute della barriera da maggio a novembre,⁸ e leggere l’ultimo disponibile prima di prenotare è una scelta saggia.

Anche lo snorkeling qui è un’attività regolamentata. L’Autorità definisce un’esperienza con operatori turistici autorizzati un ottimo modo per visitare la Barriera seguendo le migliori pratiche,⁹ e segnala operatori di alto livello certificati indipendentemente da Ecoturismo Australia ed Earth Check.¹⁰ Il resto di questa pagina analizza i punti di immersione che le barche da Cairns e Port Douglas raggiungono realmente, basandosi sugli itinerari delle imbarcazioni e sulle pagine degli operatori per gli orari, e sull’Autorità della Barriera per ciò che è consentito.

Non tutti i punti di snorkeling più interessanti si trovano sul bordo esterno. Una gita in catamarano a Upolu Reef prevede 2 tappe di snorkeling da 2,5 ore ciascuna, partendo dalla Wonder Wall sul bordo esterno della barriera, con incluso uno snorkeling guidato alla deriva. Il tragitto in catamarano è di 75 minuti per tratta. Lo snorkeling alla deriva è perfetto per chi preferisce lasciarsi trasportare dalla corrente mentre la guida segnala i punti di interesse della barriera, piuttosto che nuotare ininterrottamente.

Michaelmas Cay è l'opzione per gli uccelli marini. Un operatore di piccoli gruppi la descrive come un santuario di uccelli marini e tartarughe e il più grande dei cay corallini disabitati della zona,¹⁷ e accetta al massimo 36 persone al giorno.²⁰ Al ritorno, la barca passa accanto a Oyster Reef, Upolu Cay e Green Island.²¹ La raccomandazione dell'Autorità di stare lontani dagli animali che nuotano liberamente e di non toccare, afferrare o appoggiarsi mai alle tartarughe vale tanto su un cay quanto su una barriera.^22,23

Green Island e Fitzroy Island sono le opzioni a breve distanza, ciascuna a 45 minuti da Cairns.^1,2 La giornata intera a Green Island offre fino a 5,5 ore sull'isola,¹⁸ e un elenco di crociere per Green Island menziona snorkeling tra tartarughe verdi, pesci e razze, un tour in barca dal fondo di vetro e una piscina sull'isola. Un'escursione di un giorno intero a Fitzroy Island offre fino a 7 ore sull'isola, sentieri escursionistici per tutti i livelli di forma fisica e snorkeling sulle barriere dell'isola. Entrambe sono adatte a chi preferisce un breve tragitto in barca a uno lungo.