Ist das Great Barrier Reef tot? Was die neuesten Daten zeigen

Nein. Der aktuellste Jahresbericht zur Verfassung der Korallenriffe des Australian Institute of Marine Science umfasst die 121 untersuchten Riffe aus 2025 - 26 - nur drei davon hatten eine Hartkorallendeckung von 10 Prozent oder weniger.¹ 2026 verloren 16 % der untersuchten Riffe an Korallendeckung, 56 % blieben stabil und 28 % gewannen hinzu.⁶ Ein totes Riff würde keine solchen Zahlen liefern.

Das Riff wurde jedoch schwer beschädigt, und beide Aussagen treffen gleichzeitig zu. AIMS bezeichnet die Bleiche 2024 als das Ereignis mit der größten räumlichen Ausdehnung, die je am Great Barrier Reef gemessen wurde, und 2025 sank die Hartkorallendeckung in allen drei Regionen.^5,8 Eine faire Einschätzung ist ein Riff, das sich mitten in einem schlechten Jahrzehnt befindet, aber noch lebt, vielfältig ist und es wert, verstanden zu werden.

Die Reef Authority betont denselben Punkt aus anderer Perspektive: Berichte, die sich nur auf die Absterberate des Riffs konzentrieren, sind oft zu vereinfacht und können irreführend sein.⁹ Das Riff besteht aus Tausenden Einzelriffen, jedes anders - jede einzelne Schlagzeile verdeckt daher den Großteil des Geschehens. Der Rest dieser Seite zeigt die Zahlen nach Regionen aufgeschlüsselt.

Bleiche ist das sichtbare Zeichen für einen gestressten Korallenpolypen. Die Reef Authority erklärt, dass Korallen unter Stress die in ihrem Gewebe lebenden Zooxanthellen ausstoßen, wodurch sie durchsichtig werden und ihr weißes Skelett sichtbar wird.²³ Viele fragen sich, warum das Great Barrier Reef bleicht, und die Antwort beginnt mit Stress: Bleiche ist eine Stressreaktion, und die bekannteste Ursache ist zu warmes Wasser.

Wärme ist der Haupttreiber der jüngsten Ereignisse. Die durchschnittliche Oberflächentemperatur des Meeres am Riff ist seit 1880 um mehr als 0,8 Grad Celsius gestiegen, wie die Reef Authority mitteilt.²⁴ Im Sommer 2025/26 lagen die Temperaturen 0,7 bis 1,2 Grad über dem Durchschnitt, obwohl Monsunbewölkung und kühleres Wasser die Schwere der Bleiche vermutlich abmilderten.^26,27 Schon ein kleiner Anstieg ist entscheidend, denn Korallen sind im Hochsommer ohnehin schon nahe ihrer oberen Toleranzgrenze.

Gebleicht heißt nicht tot. Die Reef Authority betont, dass sich Korallen erholen können, wenn sich die Bedingungen wieder normalisieren.²⁵ Zudem bleichen schnell wachsende Ästchen- und Plattkorallen oft zuerst aus, während massivere Blockkorallen länger brauchen und häufiger überleben.²⁸ AIMS zufolge waren die schnell wachsenden Acropora-Korallen 2024 besonders stark betroffen - dieselben Arten, die zwischen 2017 und 2024 für eine rasche Erholung sorgten.²⁹

Bei einer Tagesfahrt hängt das Erlebnis stärker vom Ort und vom Tag ab als von der Schlagzeile. AIMS zufolge blieb der Hartkorallenanteil 2026 trotz eines weiteren Sommers mit überdurchschnittlich hohen Wassertemperaturen in weiten Teilen des Riffs stabil oder nahm sogar zu.¹⁸ Von 121 untersuchten Riffen wiesen nur drei einen Deckungsgrad von 10 Prozent oder weniger auf, und die Situation variiert von Riff zu Riff - ein Boot kann also ein völlig anderes Bild bieten als ein anderes.¹

Unser Angebot ist eine 9-stündige Premium-Katamaran-Tagesfahrt zu zwei äußeren Riffstandorten. Die Crew wählt die Ziele täglich zwischen den Riffen Flynn und Milln sowie den weiter nördlich gelegenen Norman- und Hastings-Riffen aus. Die Daten zeigen auch, dass bei schlechtem Wetter manchmal nur ein Ziel angefahren werden kann - frag die Crew also, was sie vor Ort gesehen hat. Eine solche Fahrt ist ein Schnappschuss eines einzigen Riffs an einem einzigen Tag.

Die Reef Authority fasst die Lage so zusammen: Das Riff bleibt ein lebendiges, widerstandsfähiges marines Ökosystem, und der Klimawandel ist seine größte Bedrohung.³¹ Das ist ein nützlicherer Rahmen als ‚tot‘ oder ‚intakt‘. Du wirst lebende Korallen sehen, einige davon beschädigt, an einem Riff, das genau beobachtet wird und sich bei nachlassendem Stress erholen kann.