Día en catamarán
Cairns, arrecife exterior
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- Viaje completo9 horas
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Datos sobre el arrecife: tamaño, fauna y patrimonio
Respuesta breve
El Gran Arrecife de Coral es un Parque Marino de 344.400 kilómetros cuadrados que se extiende unos 2.300 km a lo largo de la costa de Queensland, y fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1981.
Datos clave
Dos toques para un día en el arrecife
Qué tipo de día en el arrecife encaja con cómo quieres vivirlo
Indica cuánto tiempo tienes y qué buscas, y aparecerá una lista con su precio desde...
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Tiene una duración de 7,5 horas y es accesible en silla de ruedas
El arrecife es, a la vez, un parque marino, un área de Patrimonio Mundial y una estructura viva. Aquí tienes las cifras clave, desde sus 2.300 km de longitud hasta la parte que puedes alcanzar en una excursión de día.
Equipo editorial, greatbarrierreeftour.quest · Actualizado el 7 de noviembre de 2026 · 7 minutos de lectura
De un vistazo
- ZonaEl Parque Marino abarca 344.400 kilómetros cuadrados, más grande que Victoria y Tasmania juntos.1,2
- DuraciónSe extiende unos 2.300 km a lo largo de la costa de Queensland.3
- PartesAbarca unas 3.000 formaciones de coral, 600 islas continentales y 300 cayos de coral.4
- PatrimonioFue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1981.5
- Tu porciónUna excursión de día desde Cairns llega a 2 ubicaciones del arrecife exterior en unas 9 horas.
Qué es el arrecife en términos sencillos
El arrecife no es un solo muro de coral. Es un parque marino gestionado compuesto por miles de arrecifes separados, y el Parque Marino abarca 344.400 kilómetros cuadrados.1 Se creó en 1975 gracias a la Ley del Parque Marino del Arrecife de Coral, y engloba el ecosistema de arrecife de coral más grande del mundo.6,7 Si alguien pregunta qué es el arrecife, la respuesta más útil es esa mezcla: una zona protegida de océano, arrecifes e islas, no un objeto que puedas señalar.
La Autoridad del Arrecife describe el arrecife como alrededor del 10 % de los ecosistemas de arrecife de coral del mundo y uno de los sistemas naturales más complejos y conocidos de la Tierra.8 Es, a la vez, un Parque Marino y un área de Patrimonio Mundial, y atrae cada año a millones de visitantes que vienen a disfrutarlo bajo y sobre el agua.9 Esas dos etiquetas cumplen funciones distintas para un viajero: el parque es donde se aplican las normas y la zonificación, y la declaración de Patrimonio Mundial reconoce su valor global.
El coral es el protagonista, aunque solo representa una pequeña parte. Los arrecifes de coral ocupan solo alrededor del 7 % del Parque Marino, mientras que el resto son una amplia variedad de hábitats, desde praderas de algas y manglares hasta aguas profundas.10 Ten esto en cuenta al leer las cifras siguientes. Una afirmación sobre el arrecife puede ser cierta en un lugar e irrelevante en otro, y los datos útiles son los vinculados a un sitio que visitarás realmente.
Los números
Datos clave en una tabla
| Medida | Cifra | En contexto |
|---|---|---|
| Superficie del Parque Marino | 344.400 km²1 | Más grande que Victoria y Tasmania juntos2 |
| Longitud a lo largo de la costa | 2.300 km3 | Más de 14 grados de latitud16 |
| Ancho | Entre 60 y 250 km17 | Varía a lo largo de la costa17 |
| Arrecifes de coral | Unos 3.0004 | Solo alrededor del 7 % del parque son arrecifes de coral10 |
| Islas y cayos | 105021 | 600 cayos continentales y 300 cayos de coral4 |
| Especies de coral duro | Unas 45022 | Además de un gran grupo de corales blandos22 |
| Especies de peces | Más de 1.50023 | Además de más de 4.000 especies de moluscos23 |
| Registro como patrimonio | 19815 | 348.000 km² de área Patrimonio de la Humanidad24 |
Todos los datos son de la Reef Authority, tomados de su página de datos y de su página del Patrimonio Mundial.1,24
Lo grande que es realmente el arrecife
El arrecife es largo, y su longitud es la cifra a la que la gente recurre primero. El Parque Marino se extiende unos 2.300 km a lo largo de la costa de Queensland.3 Va desde el extremo norte de Queensland hasta justo al norte de Bundaberg, y abarca más de 14 grados de latitud.15,16 Pocos lugares en la Tierra pueden describirse por el rango de latitudes que cubren, y este es uno de ellos.
Su anchura varía mucho a lo largo de esa longitud. El Parque Marino mide entre 60 y 250 kilómetros de ancho, por lo que un barco que se dirija hacia el este desde la costa puede cruzar arrecifes durante mucho tiempo antes de alcanzar el mar del Coral abierto.17 La profundidad cambia con la misma rapidez. Las aguas costeras tienen una media de 35 metros de profundidad, mientras que en los arrecifes exteriores, las pendientes continentales caen a más de 2.000 metros.18 Ese descenso explica por qué el borde exterior parece un mundo distinto de las aguas poco profundas cerca de la orilla.
Las comparaciones ayudan a entender su escala. La Autoridad del Arrecife indica que el Parque Marino es más grande que Victoria y Tasmania juntas, y que el monte Fuji podría alinearse 609 veces a lo largo del arrecife.2,19 En comparación con otros arrecifes barrera, la diferencia es enorme: el arrecife de Belice es el segundo más largo del mundo con 290 km, y el arrecife de Ningaloo, en la costa oeste de Australia, mide 280 km.20
Arrecifes, islas y cayos
Cuenta las partes y el arrecife empieza a parecerse a un país. El Parque Marino incluye unos 3.000 arrecifes de coral, 600 islas continentales, 300 cayos de coral y unas 150 islas de manglares costeras.4 En la zona más amplia del Área Patrimonio de la Humanidad, la Autoridad del Arrecife contabiliza 1.050 islas y cayos, las islas altas y los cayos de arena junto con las islas de manglares que ayudan a que todo el sistema funcione.21
Estos tipos de formaciones se comportan de manera distinta, y tú los conocerás de forma diferente. La Autoridad del Arrecife diferencia las islas continentales, o altas, de los cayos de coral, que están en distintas fases de formación, y de las islas de manglares costeras.4 Un barco de día desde Cairns no para en ninguna de estas. Se dirige al arrecife exterior, donde un operador te llevará a una plataforma flotante lo suficientemente lejos de los ríos, arroyos y playas costeras como para tener aguas oceánicas cristalinas, a unos 45 km de la costa.26
El arrecife también es un récord. La Autoridad del Arrecife señala que su historia ambiental está escrita en su estructura, y que los antiguos núcleos de coral masivo muestran las condiciones climáticas de cientos de años atrás.27 La parte del arrecife que ves al bucear con tubo es una fina capa viva sobre una estructura que lleva creciendo mucho tiempo, algo que conviene recordar cuando un guía te señale un viejo arrecife.
Conociendo el arrecife
Tres formas de llegar al mismo arrecife
Más al norte
Port Douglas, arrecife exterior
Crucero para hacer snorkel
- Viaje completo8 horas
- Opiniones837
- BasePort Douglas
Whitsundays
Airlie Beach, arrecife exterior
Crucero de aventura
- Viaje completo10 horas
- Opiniones349
- BaseAirlie Beach
Quién y qué vive en él
La vida en el arrecife se mide en especies, y los números son enormes. Hay unas 450 especies de corales duros viviendo en el arrecife, junto a un gran grupo de corales blandos.22 Los corales parecen plantas, pero en realidad son animales marinos, emparentados con las medusas.30 Los corales duros extraen calcio del agua de mar para crear los esqueletos de piedra caliza que forman los arrecifes de coral, así que el arrecife lo construyen físicamente animales.31
Además del coral, el Área Patrimonio de la Humanidad alberga más de 4.000 especies de moluscos y más de 1.500 especies de peces.23 Es el hábitat de una de las poblaciones más importantes de dugongos y de seis de las siete especies de tortugas marinas.32 La isla Raine es la mayor zona de cría de tortugas verdes, y el arrecife es también área de reproducción de ballenas jorobadas, con al menos 30 especies más de ballenas y delfines identificadas allí.33,34
Las plantas y los hábitats también cuentan. El Área Patrimonio de la Humanidad incluye unas 39 especies de manglares, lo que supone el 54 por ciento de la diversidad mundial de manglares.35 En un día de excursión en barco, lo que más verás serán tortugas, peces y corales, pero el arrecife también depende de toda esa vida menos visible. Una ficha que solo hable de coral se pierde la mayor parte de la historia.
La historia del arrecife a lo largo del tiempo
Hitos en la historia del arrecife
1975
Creación del Parque Marino
El parque se creó mediante la Ley del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral.6
1981
Patrimonio de la Humanidad
El arrecife fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1981.5
2016 y 2017
Blanqueamiento en años consecutivos
El arrecife sufrió dos años seguidos de blanqueamiento masivo, en 2016 y 2017.11
2024
Quinto blanqueamiento masivo
El evento de 2024 afectó a todas las regiones del arrecife.12
2025
Un evento menor
Ocurrió un evento de blanqueamiento masivo menos extenso.13
2026
Señales de estabilidad
La cobertura de coral duro se mantuvo estable o aumentó en gran parte del arrecife.14
La declaración de patrimonio y su gente
El arrecife fue declarado Área Patrimonio de la Humanidad en 1981.5 El Área Patrimonio de la Humanidad abarca 348.000 kilómetros cuadrados, más grande que Reino Unido, Holanda y Suiza juntas, y alrededor del 99 por ciento de su superficie está dentro del Parque Marino.24,36 Los dos nombres describen casi la misma zona de agua, uno por su gestión y otro por su reconocimiento global.
La gente forma parte de esta declaración. El arrecife es territorio ancestral de más de 70 grupos de propietarios tradicionales, cuyas conexiones con el medio marino se remontan a más de 60.000 años.37 Es fácil pasar por alto esta historia en una página de folleto sobre snorkel, pero es parte de por qué el arrecife es algo más que una reserva natural. El valor cultural está al mismo nivel que el ecológico en el expediente de patrimonio.
La economía también forma parte de la historia. Un estudio de Deloitte citado por la Autoridad del Arrecife valora el arrecife en 95.000 millones de dólares en dimensiones económicas, sociales y culturales, y señala que aporta 9.000 millones al año a la economía australiana y sostiene 77.000 empleos a tiempo completo.25,38 El turismo es el mayor contribuyente, con 7.900 millones anuales.39 Tu entrada es solo una pequeña parte de esa cifra.
Vídeo
Documental sobre el Arrecife de Coral
Beautiful World - Documentaries en YouTube · El vídeo espera a que pulses para cargarse.
El Arrecife de Coral es aproximadamente el 10 por ciento de los ecosistemas de arrecifes de coral del mundo y uno de los sistemas naturales más conocidos y complejos del planeta.
Antes de citar una cifra
Una lista de verificación para datos del arrecife
Revisa el alcance3
La parte del arrecife que ves como visitante
Casi ninguno de esos 344.400 kilómetros cuadrados se visita en un día típico.1 El turismo se concentra en alrededor del 7 por ciento de la superficie del arrecife, y las zonas de planificación de Cairns y de las Islas Whitsunday acaparan más del 86 por ciento de las visitas turísticas.40,41 En 2023, la visita turística a todo el Parque Marino fue de aproximadamente 2,13 millones de días de visitante.28 Eso te da una idea de lo que ves en un viaje: una esquina bien gestionada de un sistema enorme.
Desde Cairns, la forma habitual de acceder es en un barco de día al arrecife exterior. La propuesta que hay detrás de esta página es una excursión en catamarán premium desde el Terminal de Flota de Arrecifes, con una duración de unas 9 horas, y dos ubicaciones en el arrecife exterior elegidas por la tripulación ese día entre los arrecifes Flynn y Milln y los más septentrionales Norman y Hastings. El itinerario incluye 2 horas de snorkel o buceo en la primera parada y 1,5 horas en la segunda.
Desde $193, con cancelación gratuita hasta 24 horas antes para reembolso completo, y tiene 3.767 reseñas con una valoración de 4,8. Las otras páginas de esta guía profundizan en cómo se formó el arrecife, por qué es importante, si está muerto, dónde se encuentra y cuánto cuestan las excursiones. Los precios y las fechas disponibles se actualizan en el panel de reservas de la página de inicio.
Preguntas frecuentes
Las respuestas cortas a tus preguntas.
¿Qué tamaño tiene el Gran Arrecife de Coral?
¿Cuánto mide el Gran Arrecife de Coral?
¿Cuántos arrecifes e islas tiene?
Unos 3.000 arrecifes.
El Parque Marino también alberga 600 islas continentales, 300 cayos de coral y unas 150 islas de manglares costeras.4
¿Es el Gran Arrecife de Coral Patrimonio de la Humanidad?
¿Qué parte del arrecife es coral real?
Unos 7 por ciento.
Los arrecifes de coral ocupan solo alrededor del 7 por ciento del Parque Marino, y el resto son otros hábitats como praderas de algas marinas y océano abierto.10
¿Qué animales viven en el arrecife?
¿Cuánta gente visita el arrecife?
¿A qué parte llegan las excursiones de día desde Cairns?
Al arrecife exterior.
En esta excursión visitarás 2 arrecifes exteriores elegidos el mismo día, en un viaje de unas 9 horas.
Fuentes
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Fascinating facts about the Great Barrier Reef ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Fascinating facts about the Great Barrier Reef ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Fascinating facts about the Great Barrier Reef ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Fascinating facts about the Great Barrier Reef ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · World Heritage Area ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Fascinating facts about the Great Barrier Reef ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Fascinating facts about the Great Barrier Reef ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Fascinating facts about the Great Barrier Reef ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Fascinating facts about the Great Barrier Reef ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Fascinating facts about the Great Barrier Reef ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Coral bleaching ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Coral bleaching ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Coral bleaching ↩
- Instituto Australiano de Ciencias Marinas (aims.gov.au) · Annual Summary Report of Coral Reef Condition 2025/26 ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Fascinating facts about the Great Barrier Reef ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Fascinating facts about the Great Barrier Reef ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Fascinating facts about the Great Barrier Reef ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Fascinating facts about the Great Barrier Reef ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Fascinating facts about the Great Barrier Reef ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Fascinating facts about the Great Barrier Reef ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · World Heritage Area ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Coral and coral cover ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · World Heritage Area ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · World Heritage Area ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Fascinating facts about the Great Barrier Reef ↩
- Reef Magic (operator official site) · FAQs ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · World Heritage Area ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Outlook Report: commercial marine tourism ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Outlook Report: commercial marine tourism ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Coral and coral cover ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Coral and coral cover ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · World Heritage Area ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · World Heritage Area ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · World Heritage Area ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · World Heritage Area ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · World Heritage Area ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Fascinating facts about the Great Barrier Reef ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Fascinating facts about the Great Barrier Reef ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Fascinating facts about the Great Barrier Reef ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Outlook Report: commercial marine tourism ↩
- Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (gbrmpa.gov.au) · Outlook Report: commercial marine tourism ↩
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